AR Lenoble è un’azienda della regione dello Champagne che è rimasta a conduzione famigliare dalla fondazione nel 1920 ai giorni nostri. Il fondatore è stato Armand-Raphaël Graser il cui testimone è stato raccolto dal figlio e, nel 1993, dai nipoti Anne e Antonie Malassagne, allora poco più che ventenni e attuali proprietari.
I vigneti si sono gradualmente ampliati nel tempo e oggi occupano una superficie di circa 20 ettari. Sono in parte distribuiti nell’area dei Grands cru della Côte des Blancs, da cui provengono i migliori chardonnay della regione, e in parte dalla Vallée de la Marne dove prevalgono il pinot nero e il pinot meunier.
La filosofia aziendale mira a valorizzare le caratteristiche dei singoli vigneti e la conduzione agronomica prevede una grande attenzione all’ambiente: inerbimento meccanico, nessun ricorso a concimi chimici, drastica riduzione negli ultimi 20 anni dell’uso di erbicidi e fitosanitari, la cura continua del vigneto in modo da favorire la biodiversità
La resa per ettaro è nettamente inferiore a quella prevista dal disciplinare e mediamente praticata in Champagne. La data della vendemmia viene stabilita con precisione per ogni parcella per raccogliere un’uva nello stato ottimale di maturazione.
L’approccio in cantina prevede la vinificazione singola di ogni parcella con l’uso di contenitori differenti a seconda delle caratteristiche dei vigneti: barrique borgognone da 225 litri, botti grandi da 50 hl per le riserve più prestigiose e contenitori inox per le selezioni di base. La fermentazione malolattica viene effettuata solo per i prodotti più importanti mentre per gli altri si cerca di conservare le freschezza e la facilità di beva. I vini base provenienti dalle diverse parcelle sono tenuti “in deposito” per 6 mesi, quindi si procede all’assemblaggio. Si procede con l’imbottigliamento e la rifermentazione che avviene nelle cantine storiche del XVIII secolo, a 11° gradi e un tasso di umidità dell’85% costanti. La sosta sui lieviti prosegue per un minimo di 36 mesi, ben oltre il minimo di 15 mesi indicato dal disciplinare. Il dosaggio di solito non supera i 6 gr/litro per lasciar esprimere al meglio la purezza delle varie cuvée, in contrasto con logiche di mercato che farebbero preferire vini più morbidi e rotondi. La ricerca dell’equilibrio per ogni annata e ogni prodotto è la parola d’ordine della maison.